Hoplites spartiates - Zvezda 08068

Figurines soldats : Hoplites spartiates - 1/72 - Zvezda 08068

Nombre de personnages : 41 figurines

Période : VIIe siècle av. J.-C.

« A Marathon, mon père n'avait lancé qu'une vague. Moi je déchaîne un océan ! »

Une armée d'invasion innombrable déferle sur la Grèce. Pour s'y opposer, 300 guerriers de Sparte s'offriront en holocauste ! Pour le taciturne roi Léonidas, l'exemple vaut mieux que de creux discours politiciens...

L'équipement hoplitique reste sensiblement le même du milieu du VIIe siècle av. J.-C. à l'époque hellénistique. Il comprend :

• Un casque (κράνος / krános)
• Une cuirasse (θώραξ / thốrax)
• Des cnémides (jambières) (κνημῖδες / knêmĩdes)
• Un bouclier (ἀσπίς / aspís, parfois appelé ὅπλον / hóplon par les historiens)
• Une lance (δόρυ / dóry)
• Une épée courte (ξίφος / xíphos)

Le poids total de l'équipement n'est pas connu avec certitude, mais il est assez important, de l'ordre de trente kilogrammes.

Les hoplites combattaient en phalange, formation qui se répandit dans toute la Grèce probablement de 700 à 650 av. J.-C.. On parle de « révolution hoplitique ». Cette datation traditionnelle se fonde sur un passage de la Politique d'Aristote évoquant le remplacement des combattants à cheval (hippeis) par la phalange hoplitique. Elle s'appuie également sur l'absence de description de combats de masse dans Homère. Or l'Iliade décrit bien des affrontements de nature hoplitique : faut-il considérer les passages comme interpolés ? Il est certain que des évolutions ont eu lieu à cette époque dans l'armement. La cuirasse a été modifiée, le bouclier s'est vu adjoindre une seconde courroie, permettant une meilleure prise. Cependant, certaines de ces améliorations remontent au VIIIe siècle av. J.-C. : ainsi, la tombe renfermant la « cuirasse d'Argos » est datée de 720.

Le passage d'Aristote est donc sans doute plus révélateur d'une évolution politique intervenue dans les cités du VIIe siècle av. J.-C.. En effet, il incorpore les non-nobles dans les hoplites, ainsi qu'un entraînement régulier pour pouvoir effectuer des manœuvres en formation. Puisque cette classe sociale participe désormais à la défense de la cité, elle a logiquement la parole lorsqu'il s'agit de partir en guerre. De plus, la solidarité née lors des combats et des campagnes perdure lors des débats politiques. La classe moyenne acquiert également un pouvoir de décision dans d'autres domaines de la vie politique dans les cités démocratiques.

Leur armure fut modifiée vers la fin du VIIe siècle av. J.-C. si bien que le bouclier des hoplites (clipeus) fut remplacé par le scutum plus long. Quant au javelot connu sous le nom de pilum, il fut peut-être introduit vers 400 par Camille à l'époque du siège de Véies.