La maquette en plastique

La maquette plastique est un modèle réduit le plus souvent présenté sous forme de kit à monter et à décorer soi-même. Elle est en général produite par moulage par injection de polystyrène ou par thermoformage de résine. Elle comporte souvent des éléments fabriqués à partir d'autres matériaux comme le caoutchouc ou le métal utilisé pour la photodécoupe de détails difficiles à reproduire en plastique moulé.

Histoire

L’Âge d’Or des Maquettes Plastiques

Dans les années 1950 et 1960, le modélisme plastique connaît un véritable âge d’or. Des entreprises comme Airfix (Royaume-Uni), Revell (États-Unis) et Tamiya (Japon) émergent et proposent des kits de plus en plus détaillés et variés. On trouve des maquettes d’avions, de chars d’assaut, de voitures de course et même de figurines militaires.

Avec la miniaturisation et l’amélioration des techniques de moulage, les fabricants proposent des modèles de plus en plus précis, intégrant des détails réalistes et des pièces mobiles. À cette époque, monter une maquette devient un passe-temps populaire, notamment chez les jeunes passionnés d’aviation et de modélisme ferroviaire.

Un Déclin Progressif avant un Renouveau

À partir des années 1980, le modélisme plastique subit la concurrence des jeux vidéo et des nouvelles formes de loisirs numériques. Les jeunes se détournent peu à peu des maquettes traditionnelles, et certaines entreprises spécialisées connaissent des difficultés économiques.

Cependant, les années 2000 marquent un renouveau du modélisme, porté par l’essor du modélisme militaire, des passionnés d’histoire et de nouvelles techniques comme l’impression 3D. Les fabricants innovent en proposant des maquettes plus détaillées, des matériaux hybrides et des peintures réalistes pour satisfaire les collectionneurs et les amateurs exigeants.

Aujourd’hui, le modélisme plastique continue d’attirer une communauté fidèle et passionnée. Il s’intègre même dans l’industrie du cinéma et du prototypage industriel grâce aux nouvelles technologies.

Échelles

Une bonne partie des échelles est composée de multiples de 12 pour faciliter la conversion des mesures à partir du système impérial anglo-saxon : un pied est composé de 12 pouces, eux-mêmes divisibles par 12, d'où une grande simplicité de calcul pour des échelles comme le 1/12, le 1/24, le 1/48, le 1/72, et ainsi de suite. Les échelles ont tendance à s'unifier selon les types de modèles :

• Avions : 1/24, 1/32, 1/48, 1/72 et 1/144 étant les plus répandues, celle du 1/400 restant réservée aux modèles de grands multimoteurs ;
• Véhicules militaires : 1/35, 1/48,1/72, 1/76 ;
• Automobiles : 1/12, 1/20, 1/24, 1/25, 1/32, 1/43 ;
• Motos : 1/6, 1/9, principalement 1/12 et parfois 1/24 ;
• Bateaux : 1/96, 1/350, 1/450, 1/700.
• Trains : le plus souvent 1/87 (échelle HO), et 1/64 (échelle S). Les maquettes statiques de trains sont assez rares, la firme Revell en a produit quelques-unes ; certaines firmes artisanales proposent des kits de trains roulants à monter, le plus souvent des wagons et des voitures (Meridian Models (UK), PBL (USA)...).
• Les décors pour le modélisme ferroviaire (gares, maisons...) : 1/87 (H0), 1/160 (N), 1/220 (Z).
• Camions : principalement 1/24 et parfois 1/43 (Heller)

Techniques

Diverses techniques sont employées par les maquettistes pour imiter la réalité du modèle : l'aérographie, le drybrush, les jus, les pastels. Ces techniques sont souvent employées pour simuler l'usure, les salissures, la dégradation ou la rouille sur une maquette.

Marques

Un grand nombre de marques, encore en activité, ou aujourd'hui disparues, ont marqué l'histoire du maquettisme (kits à monter) :

• Aber (Photodécoupe)
• Academy
• Accurate Miniatures
• Airfix
• Amt
• Aoshima
• Dexter
• Dragon
• Eduard (Photodécoupe)
• Eduard (Maquette)
• Emhar
• Frog (marque anglaise aujourd'hui disparue)
• Fujimi
• Gunze Sangyo
• Hasegawa
• Hobby Boss
• Heller
• ICM
• Imex
• Italeri
• Legend Production (set de détaillage en résine)
• Lindberg
• Lion Roar
• Matchbox (marque anglaise aujourd'hui disparue)
• Monogram
• MR Hobby
• Pegasus
• Protar (marque italienne aujourd'hui disparue)
• Pocher (marque italienne aujourd'hui disparue)
• Revell
• Skif
• Smër
• Tamiya maquette
• Tasca
• Trumpeter
• Verlinden
• Voyager (Photodécoupe)
• Zvezda

Voir également pour plus d'infos : Portail du modélisme, du maquettisme et des modèles réduits
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